Abstract: This paper presents the results of isotopic analysis of prehistoric diet in the Arica region. Using δ13C and δ15N values obtained from human collagen we evaluate changes in dietary patterns from the early agricultural period (Formative 3500-1500 BP) through to Inka occupation (Late period 550-400 BP). In particular, we examine the impact of maize consumption in the area during periods of major social interaction with the political centres of the Andean highlands. Our results show the continuation of broadspectrum and marine resource use, rather than a shift to maize-reliance during prehistory. In addition, we compare and contrast our data with previously published work from other Andean regions. We demonstrate biogeographical variation in resource use, probably influenced by the political centres of Wari, Tiwanaku and later the Inka Empire. Contrastingly, results from incremental isotopic analysis of dentine collagen from the Arica infant populations indicate that maize was an important resource for infantweaning, and comprises a more obvious portion of childhood diet than that of adults.

Resumen: Este trabajo explora desde una perspectiva diacrónica la dieta de las poblaciones prehispánicas de la región de Arica mediante análisis isotópicos de δ13C y δ15N, con el propósito de evaluar si hubo cambios en los patrones dietarios desde los primeros agricultores (periodo Formativo, 3500-1500 AP) hasta la ocupación Inka (periodo Tardío, 550-400 AP). En particular, examina el impacto del consumo del maíz en esta área, durante los periodos de mayor interacción social con los centros políticos del altiplano. Nuestros resultados muestran una continuidad en el tiempo del consumo de recursos marinos de amplio espectro, más que un giro hacia la dependencia del consumo del maíz. Además, se comparan y contrastan nuestros resultados con otros previamente publicados para otras regiones andinas, demostrando variaciones biogeográficas en el uso de los recursos, probablemente influenciados por los centros políticos Wari, Tiwanaku y luego el imperio Inka. Finalmente, el análisis isotópico incremental del colágeno de la dentina en las muestras de infantes de las poblaciones de la región de Arica, indican que el maíz fue un recurso alimenticio durante la fase del destete, demostrando así un consumo más marcado durante la infancia que en la adultez.

This paper presents the chemical and mineralogical characterization of inorganic gray sediments used by the Chinchorro people to make their black mummies or reconstructed bodies. Thirteen samples taken from an inner layer of the black mummies (ca 4,000-2,800 BC) were studied to determine its mineralogical composition, plastic quality and whether it contained clay. The samples were analyzed at the Laboratorio de Investigaciones Medioambientales de Zonas Áridas, LIMZA (CIHDE-Universidad de Tarapacá), using energy dispersive X-ray fluorescence (EDXRF) and at the Laboratorio de Ciencias Geológicas de la Universidad del Norte, using X-ray diffraction and scanning electronic microscopy. In addition, experimental ceramic tests were undertaken at the Laboratorio de Conservación del Museo Arqueológico de la Universidad de Tarapacá, Arica. EDXRF result indicates the gray material was composed primarily of SiO2 (68%), Al2O3 (13%), Fe2O3 (7%) and to a lesser extent, K2O (4%), CaO (3%), Cl (2%), SO3 (1%), and TiO2 (1%). DRXanalysis shows the mineralogical composition is quartz (30%), albite (26%), sanidine (15%) and muscovite (12%) among others. These results, along with the experimental ceramological testing and microscopy analyses, suggest that Chinchorro morticians used natural sediments that can be considered as medium to high quality clays to prepare the black mummies and did not add ground shells or grasses to the mixture.

En este trabajo se investiga la composición química y mineralógica de los materiales arcillosos grises utilizados por las poblaciones Chinchorro en la creación de las llamadas Momias Negras (cuerpos modelados). En particular, se analiza y cuantifica si este tipo de material corresponde a arcilla, cuál es su composición mineralógica y cuál es su calidad plástica. Para ello se seleccionaron micro-muestras de material gris de relleno de 13 Momias Negras de Arica (ca. 4.000-2.800 a.C.), las que se analizaron en el Laboratorio de Investigaciones Medioambientales de Zonas Áridas, LIMZA (CIHDE-UTA, Universidad de Tarapacá), utilizando Espectrometría de Fluorescencia de Rayos X de Energía Dispersiva (EDXRF) y en el Laboratorio de Ciencias Geológicas de la Universidad del Norte, Antofagasta, mediante Difracción de Rayos X (DRX) y microscopía electrónica de barrido. Además se realizaron pruebas de ceramología experimental en el Laboratorio de Conservación del Museo Arqueológico, Universidad de Tarapacá, Arica. Los resultados obtenidos por la técnica EDXRF indican que el material gris está compuesto principalmente por SiO2 (68%), Al2O3 (13%), Fe2O3 (7%) y, en menor proporción, K2O (4%), CaO (3%), Cl (2%), SO3 (1%), y TiO2 (1%). Los análisis obtenidos por DRX demostraron que la composición mineralógica estaba constituida por cuarzo (30%), albita (26%), sanidina (15%) y moscovita (12%), entre otros. Estos resultados, en conjunto con los análisis experimentales ceramológicos y microscópicos, permiten concluir que las poblaciones Chinchorro utilizaban sedimentos naturales que pueden ser considerados como arcillas de buena a mediana calidad plástica para preparar sus Momias Negras y que no le agregaban inclusiones como conchuela o fibras vegetales.

For decades anthropologists have discussed how and when the Americas were peopled. The prevailing view is that the first Paleoindians, ancestors of the Amerindians, arrived from Asia and Beringia to the American continent using a Pacific coastal route in pre-Clovis times. In this article skeletal remains dated 9000-4000 BP, excavated from archaeological sites in northern, central and southern Chile, were analyzed using geometric morphometric and ancient mtDNA techniques. Results indicate that the ancient cranial material from southwestern South America exhibit a wide range of cranial vault shape variation which is independent of chronology. mtDNA restriction and sequence analysis performed on the same skeletal remains, revealed only the presence of the main four founding mtDNA haplogroups (A, B, C and D) as early as 9,000 BP. Our results using morphometric and molecular mtDNA haplogroup data show that human populations inhabiting the Americas during archaic times can not be considered as belonging to two different groups on the basis of analyzed data. These results are consistent with those recently obtained using complete sequence mtDNA analyses.

Durante décadas los antropólogos han discutido cómo y cuándo América fue poblada. El punto de vista predominante al respecto plantea que los primeros paleoindios, población amerindia ancestral, llegó en una época pre-Clovis desde Asia y Beringia utilizando como ruta la costa pacífica del continente. En el presente trabajo se analizan mediante morfometría geométrica y técnicas de ADNmt antiguo restos esqueletales de 9.000-4.000 años a.p., excavados de sitios arqueológicos del Norte, Centro y Sur de Chile. Nuestros resultados muestran que el material craneano arcaico del suroeste de América exhibe un amplio rango de variación de la forma de la bóveda, la cual es independiente de la cronología de los cráneos. El análisis del ADNmt realizado en los mismos restos esqueletales revela la presencia sólo de los cuatro haplogrupos fundadores (A, B, C y D) desde los 9.000 a.p. Los resultados obtenidos a partir de datos morfométricos y de mtDNA muestran que, considerando los rasgos analizados, las poblaciones humanas que habitaron América durante la época arcaica no constituyen dos grupos diferentes. Estos resultados son consistentes con los análisis de secuencias completas de DNA mitocondrial recientemente obtenidos.

Sophisticated molecular genetics techniques allow the typification and posterior comparison of antique haplogroups and mitochondrial DNA sequences from prehistoric groups with contemporary populations. This adds a chronological dimension to these studies and contributes to have a better knowledge of the genetic composition of the Chilean population. This article gives scientific support, using molecular methodology, to the alleged biological links that joined the descendants of proto historic Chango fishermen from Puposo cove, a place located 15 kilometers north of Taltal, with prehistoric fishermen from Chinchorro culture, that developed in Northern Chile and Southern Peru between 7900 and 4000 A.C.

Current clinical data show a clear relationship between the zoonosis rates of Diphyllobothrium pacificum and Anisakis caused by the El Niño Southern Oscillations (ENSO) phenomenon along the Chilean coast. These parasites are endemic to the region and have a specific habitat distribution. D. pacificum prefers the warmer waters in the northern coast, while Anisakis prefers the colder waters of Southern Chile. The ENSO phenomenon causes a drastic inversion in the seawater temperatures in this region, modifying both the cool nutrient-rich seawater and the local ecology. This causes a latitudinal shift in marine parasite distribution and prevalence, as well as drastic environmental changes. The abundance of human mummies and archaeological coastal sites in the Atacama Desert provides an excellent model to test the ENSO impact on antiquity. We review the clinical and archaeological literature debating to what extent these parasites affected the health of the Chinchorros, the earliest settlers of this region. We hypothesise the Chinchorro and their descendants were affected by this natural and cyclical ENSO phenomenon and should therefore present fluctuating rates of D. pacificum and Anisakis infestations.

The influence of tropical lowland migrations on the emergence of cultural change in the Central Andes has been postulated in general terms since the beginning of last century (Tello 1929). Archeological and molecular genetic evidence, particularly agriculture of tropical cultigens and ancient mtDNA haplogroup typing in northern Chile, suggest a chronologically more precise relationship between both regions. We test in this article the hypothesis that the process of cultural transformation of prehistoric populations living on the coast and the desert valleys of northern Chile can be partially linked to gene flow from the eastern slopes of the Andes and/or from the tropical lowlands during the Late Archaic / Formative periods (ca. 3,500-2,000 B.P.).

La influencia de migraciones desde las tierras bajas tropicales en la emergencia de cambios culturales en los Andes Centrales, ha sido propuesta en términos generales desde comienzos de la última década (Tello 1929). Evidencia arqueológica y genético molecular reciente, particularmente la agricultura de cultígenos tropicales y la haplotipificacion de ADNmt antiguo, obtenida en el norte de Chile, sugieren una relación cronológicamente más acotada entre ambas regiones. Contrastamos en este artículo la hipótesis que el proceso de transformación cultural de las poblaciones prehistóricas costeras y vallunas del norte de Chile podría explicarse parcialmente por flujos migracionales originados en la vertiente oriental de los Andes y/o en las tierras bajas tropicales durante el periodo Arcaico Tardío / Formativo Temprano (ca. 3,500-2,000 A.P.).

En este trabajo se evalúa el modelo que la exposición crónica al arsénico (As) juega un rol importante en el desarrollo de anomalías teratógenas. Las poblaciones ancestrales del norte de Chile son adecuadas para ello, ya que por varios milenios han estado expuestas a cantidades importantes del elemento y tienen continuidad biocultural. El agua del río de Camarones, en el Desierto de Atacama, contiene niveles de As muy elevados, 100 veces lo recomendado por normas internacionales, por lo cual se testeó la hipótesis que los primeros habitantes de esta zona, los Chinchorros, estaban afectados por este metal a partir del 5000 A.C. y que el mismo influyó en el origen de complejas prácticas de momificación. Fueron examinados 199 esqueletos del Museo Arqueológico San Miguel de Azapa, Universidad de Tarapacá, Arica, Chile, buscando evidencias de siete patologías supuestamente teratógenas y relacionadas al As: labio leporino, polidactilia, sindactilia, espina bífida, pie equino, deformaciones de los ojos y dislocación de la cadera. Los hallazgos revelan que el impacto del As varía regionalmente y que las poblaciones del valle de Camarones tuvieron mayores frecuencias de lesiones a la piel y espina bífida. Los datos no avalan la hipótesis teratógena, ya que solo se encontró espina bífida en las poblaciones estudiadas. Sin embargo, la presencia de espina bífida en los tres valles muestreados implica una compleja interacción genética y medioambiental. La presencia endémica del As en las momias y en su cultura material refuerza la hipótesis del As para explicar el surgimiento de la compleja momificación artificial en poblaciones Chinchorro.

The model that chronic arsenic (As) exposure causes many teratogenic consequences is tested. Ancient northern Chilean populations appear to be optimal to undertake such a study as these populations are believed to have been largely stationary and ingested significant As levels over time. The Camarones River water, along the Atacama Desert, has extreme As values, 100 times above the norm. We tested the hypothesis that ancient populations, starting with the Chinchorro culture, 5000 years B.C., were significantly affected by this heavy metal and massive arsenic contamination played a role in the origin of Chinchorro artificial mummification practices. We examined 199 skeletons, housed at the Museo Arqueológico San Miguel de Azapa, Universidad de Tarapacá, Arica, Chile, searching for seven teratogenic related pathological conditions: cleft palate, polydactyly, syndactyly, spina bifida, club foot, eye malformations, and hip joint dislocation. Of the seven pathological conditions under assessment, only spina bifida was clearly found in the surveyed sample. Thus, the As teratogenic hypothesis cannot be fully demonstrated. However, the presence of spina bifida in the three valleys suggests a genetic-environmental interplay within the populations. The endemic presence of As in both the Chinchorro mummies and their material culture do strongly support the As hypothesis as a valid explanation for why the Chinchorro first began to anthropogenically mummify their dead.

Neste trabalho foi avaliado o modelo de que a exposição crônica ao arsênico ("As") desempenha um papel importante no desenvolvimento de anomalias teratógenas. As populações ancestrais do norte do Chile são adequadas para isso, já que por vários milênios têm estado expostas a quantidades importantes do elemento e têm continuidade biocultural. A água do rio de Camarones, no Deserto de Atacama, contêm níveis de "As" muito elevados, 100 vezes o recomendado por normas internacionais, pelo qual foi testada a hipótese de que os primeiros habitantes desta zona, os Chinchorros, tinham sido afetados por este metal a partir de 5000 A.C. e que o mesmo influiu na origem de complexas práticas de mumificação. Foram examinados 199 esqueletos do Museu Arqueológico San Miguel de Azapa, Universidade de Tarapacá, Arica, Chile, procurando por evidências de sete patologias supostamente teratógenas e relacionadas ao "As": lábio leporino, polidactilia, sindactilia, espinha bífida, pé equino, deformações dos olhos e deslocamento da cadeira. Os achados revelan que o impacto do "As" varia regionalmente e que as populações do vale de Camarones tiveram maiores frequências de lessões na pele e espinha bífida. Os dados não validam a hipótese teratógena, já que somente achou-se espinha bífida nas populações estudadas. No entanto, a presença de espinha bífida nos três vales amostrados implica uma complexa interação genética e meio-ambiental. A presença endêmica do "As" nas múmias e em sua cultura material reforça a hipótese do "As" para explicar o aparecimento da complexa mumificação artificial em populações Chinchorro.

Thirteen spontaneously (naturally) mummified human bodies with little or no available provenience data were examined by inspection, dissection and tissue chemical analysis. The purpose of the study was to test the hypothesis that useful anthropological/archaeological and biomedical information could be derived from bodies even when no reliable provenience for recovered mummies is known. Results of studies on these 13 bodies enabled recognition of their cultural identity, and indicated probable extensive exposure to cold marine water (diving?) in the form of external auditory exostoses. Analysis also revealed coca leaf-chewing (or ingesting) practices that probably caused premature antemortem tooth loss. Biological studies identified the presence of Chagas disease (American trypanosomiasis) in six of the bodies, two of which probably died of this infection during the acute stage. Tuberculous osteomyelitis was established in two mummies with one revealing multiple septicemic lesions of the miliar type. Healed pneumonia and osteopenia were present in several others, one with multiple compressed vertebral fractures. We conclude that even mummies without provenience data harbor much recoverable information that can be integrated into anthropological and biomedical databases.

En este estudio se presentan los análisis morfológicos, osteopatológicos y químicos de trece cuerpos con momificación natural cuyo contexto cultural era pobre o no existente. El propósito de este estudio fue verificar la hipótesis de que a pesar de que los cuerpos no presentaban un contexto arqueológico bien definido, estos podían ser muy útiles para investigar importantes problemas bioarqueológicos y biomédicos de la prehistoria local. Los resultados permitieron ubicar a estos trece cuerpos en un marco cultural y establecer la presencia de exostosis auditivas, condición que se relaciona con actividades marítimas como el buceo en aguas marinas frías. También los resultados indican la masticación y consumo de hojas de coca, actividad que probablemente gatillaba la pérdida prematura de piezas dentales. Además los estudios de laboratorio revelaron la presencia de la enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana) en seis de los casos estudiados, dos de los cuales probablemente murieron de esta infección durante la fase aguda de la enfermedad. Se encontraron además dos cuerpos con osteomielitis tuberculosa, uno mostraba múltiples lesiones del tipo miliar. Varios cuerpos presentaron neumonías curadas y presencia de osteopenia y uno tenía fracturas múltiples de compresión de los cuerpos vertebrales. A pesar de la falta de contexto, los análisis de laboratorio permitieron reconstruir parte del contexto cronocultural y recolectar importante información científica que puede ser integrada a las bases de datos antropológicas y biomédicas.

This essay explores the idea that arsenic poisoning was the impetus for the origin of the oldest mummification practice in the world. The Chinchorro people artificially mummified fetuses and infants starting 7000 years ago, but we do not know why. The Chinchorro lived in an extremely toxic environment; the Camarones River had arsenic levels up to 1000µg/L, which is a hundred times the modern safety level. Chronic exposure to arsenic produces spontaneous abortions and preterm births. Interestingly, the earliest Chinchorro mummies are all infants. Under these environmental conditions, the Chinchorro miscarriage rate was likely 30 times higher than any other Andean population. Thus, arseniasis is a plausible environmental hypothesis to explain the origin of the Chinchorro's unique mortuary practice and infant mummification. In other words, Chinchorro mortuary practice began as a cultural response to an environmental phenomenon that was deadly to the population

En este ensayo se postula que el origen de la momificación de los Chinchorro, la más antigua del mundo, fue provocado por un envenenamiento crónico con arsénico. Hace 7.000 años la gente Chinchorro comenzó a momificar intencionalmente a fetos e infantes y no sabemos por qué. Los Chinchorro vivían en un medio ambiente extremadamente tóxico con aguas de río que contienen niveles de arsénico de 1.000 µg/L, es decir, 100 veces más de los niveles recomendados para la salud. El arsenicismo produce abortos espontáneos y el nacimiento de niños prematuros y resulta interesante que las primeras momias Chinchorro son todos infantes. Entonces el arsenicismo trajo como consecuencia que las mujeres Chinchorro tuvieran tasas de abortos probablemente 30 veces más altas que cualquier población. Se postula entonces que arsenicismo es una posible hipótesis medioambiental que explicaría el origen de esta singular práctica de momificar a los muertos y porque comienzan a momificar a los infantes. Es decir, esta práctica de momificar a los muertos surgió como una respuesta cultural frente a un fenómeno medioambiental que diezmaba a la población

We present a review of the life styles that characterized the human groups inhabiting northernmost Chile between 9,000 to 3,500 yrs. B.P. We propose: (a) to expand the "chinchorro" concept to designate not only a mortuary practice, in particular, but the manifestation of a life style that included economic, technological, mortuary and ideological traits, which evolved through time to cope with internal pressures as well as with the extreme environment wherein they were embedded; (b) that there are sufficient records to correlate coastal adaptations identified in shell middens and camp sites with Chinchorro cemeteries; (c) the artificial mummification techniques were not applied to all individuals, which is correlated with the great diversity of mortuary practices applied to defunct individuals, even within the same cemeteries, which reflect social and status related differences within groups; (d) the cultural and technological adaptation developed by the chinchorro groups, was successful, which is evident in its 6,000 yrs of duration and development, however the analysis of skeletal remains point out to severe biological dysfunctions; (e) cultural data better support the hypothesis of a completely coastal origin, against DNAm evidence that suggest migration of an ancestral population from the tropical forest

Se realiza una revisión de los estilos de vida, estrategias de subsistencia y patrones mortuorios de los grupos humanos que habitaron el actual territorio del extremo norte de Chile, entre los 9.000 a 3.500 años a.p. Se propone: (a) ampliar el concepto "chinchorro" para designar no sólo a una práctica mortuoria en particular, sino a un estilo de vida que incluyó rasgos económicos, tecnológicos, mortuorios e ideológicos, que evolucionaron a través del tiempo por presiones internas y del medio ambiente desértico; (b) establecer una correlación entre los conchales y campamentos arcaicos con los cementerios chinchorro; (c) mostrar que la momificación artificial presenta una gran diversidad de formas y técnicas contemporáneas, que no fueron aplicadas a todos los individuos de una misma época, lo que reflejaría ciertas diferencias sociales; (d) la adaptación cultural y tecnológica que desarrollaron los grupos chinchorro debió ser exitosa, ya que se observa una permanencia de 6.000 años en la costa, aunque los esqueletos revelan severos desajustes biológicos; (e) los datos culturales avalan mejor la hipótesis de un poblamiento netamente costero y un proceso de evolución y desarrollo local para los grupos arcaicos, más que una migración desde la foresta tropical amazónica. Rasgos procedentes de estos lejanos territorios se identifican claramente durante el Arcaico Tardío y Formativo Temprano

In this paper Chinchorro mobility and ecology will be presented. The research was accomplished as a multidisciplinary effort using surveys of the upper and lower coasts of Arica, excavations of two shell middens, and radiocarbon dating of 21 samples from mummies and middens. The following observations can be drawn from our ongoing study: 1) the peopling of the coast moved along the smooth paths from the upper coastal cordillera rather than the lower rocky coast; 2) there was intense preceramic occupation of the coast illustrated by Macarena, Hipodromo, Chinchorro, Citroen, Maderas Enco, Colon, Morro, Playa Miller 8, and Quiani cemeteries in Arica. Also the harvesting grounds of Punta Palomo, Punta Baquedano and El Muertito toward the south could have a preceramic component. The latter three sites are located at the bottom of steep cliffs and are accessible by zigzagging paths which are still visible along the slopes of the mountains; and 3) the ancient environment was milder than it is today. Water and plants were abundant based on the geomorphology of the "chimbas" and the fossilized pollen of graminaes and compositae found in the shell middens

En este trabajo se presentará la movilidad y la ecología asociada a las poblaciones Chinchorro. Las investigaciones constituyeron un esfuerzo multidisciplinario que incorporó exploraciones de la costa superior e inferior de Arica, la excavación de dos conchales y la fechación por radiocarbono de 21 muestras de momias y depósitos. Se pueden hacer las siguientes observaciones generales de nuestro estudio: 1) el poblamiento de las costa avanzó a lo largo de los senderos planos de la cordillera superior costera en lugar de la costa rocosa inferior; 2) hubo una intensa ocupación precerámica de la costa ilustrada por los cementerios de Macarena, Hipódromo, Chinchorro, Citroen, Maderas Enco, Colón, Morro, Playa Miller 8 y Quiani en Arica. Las tierras de cosecha de Punta Palomo, Punta Baquedano y el Muertito hacia el sur, también podrían tener un componente precerámico; 3) el ambiente antiguo era más moderado de lo que es hoy en día. El agua y las plantas eran abundantes según lo indican la geomorfología de las "chimbas" y el polen de gramíneas y compuestas encontradas en los conchales

Excavations at Patapatane Cave in the Arica highlands, in the South Central Andes, exposed a burial dated at B.P. 5,910±90 years, corresponding to the Late Archaic Period (ca. B.P. 6,000-3,500). The individual, a 20-23 year-old female, shows signs of perimortem bone modification before inhumation. Can this be interpreted as the consequence of cultural action or the effect of post-depositional alteration by human or natural events? In this paper, we postulate that the Patapatane burial belongs to an early and widely distributed cultural tradition. They share as a common trait, the drastic manipulation of the corpses as part of a mortuary ritual prior to inhumation. The Patapatane burial, as in many South American burials, does not seem to be the result of simple post-depositional alteration

Excavaciones practicadas en la cueva Patapatane en la Sierra de Arica, en el área Centro Sur Andina, expusieron un enterratorio datado en 5.910±90 años antes del presente, correspondiente al Período Arcaico Tardío (ca. 6.000-3,500 A.P.). El individuo, una mujer de aproximadamente 20-23 años, presenta evidencias de alteración perimortem antes de la inhumación; ¿Puede ser esto consecuencia de la acción cultural o los efectos de acciones postocupacionales de origen humano o naturales? En este trabajo postulamos que el enterramiento de Patapatane forma parte de una tradición cultural de gran profundidad temporal y amplitud geográfica en Sudamérica que tienen como denominador común la drástica manipulación de los cuerpos, como parte del rito funerario antes de su inhumación final. Las evidencias de Patapatane, como muchas otras en Sudamérica, no parecen corresponder a simple alteraciones postenterratorio

We presents the potential cases of Trepanomatosis found in a study of the prehispanic populations of the Atacama desert in northern Chile. Chronologically, the studied populations span from 5,000 to 800 a.P. and are characterized by an economy based on fishing, hunting-gathering, in coastal archaic populations, and based on agriculture for later populations in the Azapa valley. In total, we analyzed a sample of 636 individuals, out of which 8% (51/636) showed some skeletal evidence attributable to a chronic infection, with a pattern identified as Yaws type non-venereous Trepanomatosis. The incidence was significantly higher in the coastal fishing, hunting-gathering populations reaching 18.5% (33/178), in comparison to the valley agriculturalist populations where it reached 3.9% (18/458). This difference could be attributable to the different ways of life of the studied populations. Our results support the hypothesis of an American origin for this disease

Se presentan los posibles casos de Treponematosis, que fueron estudiados en las poblaciones prehispánicas del Desierto de Atacama, extremo norte de Chile. Abarcan una secuencia temporal desde los 5.000 - 800 a.P.; con una economía de pesca, caza y recolección para las poblaciones arcaicas de la costa; y una economía basada en la agricultura para las más tardías del valle de Azapa. En su conjunto, constituyen una muestra de 636 individuos, de los cuales el 8% (51/636) mostró alguna evidencia ósea atribuible a una infección crónica, con un patrón identificado como Treponematosis no venérea tipo Yaws. La incidencia fue significativamente mayor en las poblaciones de cazadores --pescadores-- recolectores de costa, con el 18,5% (33/178), en comparación con las poblaciones de agricultores del valle, con el 3,9% (18/458), diferencia que podría explicarse por los distintos estilos de vida de las poblaciones. Finalmente, los resultados avalarían la hipótesis de un origen americano para esta enfermedad